Argiro - MetCast

• Gioventù e Prigionia: Nel 1011, in seguito alla sconfitta del padre Melo durante la rivolta anti-bizantina, il giovanissimo Argiro fu fatto prigioniero e condotto a Costantinopoli (Bisanzio) insieme alla madre. È probabile che il nome "Argiro" (che significa "argento," tipicamente greco) gli sia stato dato a Bisanzio dall'imperatore Romano III, appartenente alla famiglia degli Argiri.

• Duca di Puglia: Dopo essere stato educato a Costantinopoli, Argiro divenne un attore chiave nelle contese politiche. Nel febbraio 1042, i cavalieri normanni, insieme ai baresi, lo elessero loro capo e lo nominarono Duca di Puglia. Conquistò Giovinazzo e sconfisse Romano da Matera.

• Catapano d'Italia: Poco dopo, nel settembre 1042, Argiro tornò fedele a Bisanzio, accettando la nomina di Comandante degli Eserciti Imperiali in Italia (Catapano d'Italia). Ricoprì questa carica dal 1050 al 1058.

   ◦ Nel marzo 1051 tornò in Puglia e sedò una rivolta a Bari. Ad agosto, con l'appoggio locale, orchestrò l'assassinio di Drogone d'Altavilla, nemico normanno.

   ◦ Nel 1052 intavolò trattative con Papa Leone IX per attaccare i Normanni. Tuttavia, subì una sconfitta decisiva il 18 giugno 1053 nella Battaglia di Civitate. Argiro fu costretto a fuggire ferito a Vieste, dove si ritiene abbia temporaneamente stabilito la sede del catapano.

• Destituzione e Morte: La sua politica diplomatica fallì, e fu richiamato a Bisanzio a causa dell'influenza di Michele Cerulario (che aveva promosso lo Scisma d'Oriente). Fu destituito dal ruolo di catapano nel 1061 e morì intorno al 1068, forse a Bari o Vieste.

(Nota: La fonte Lupo Protospata menziona l'arrivo di Argiro nel 1051, definendolo "Maestro di Vasto e Comandante d'Italia figlio di Melo").

• Family and Early Life: He was the son of Melo of Bari and Maralda. Following his father Melo's defeat in the anti-Byzantine revolt in 1011, the young Argiro and his mother, Maralda, were captured and taken as prisoners to Constantinople (Byzantium). It is speculated that the name "Argiro" (a typically Greek name meaning "silver") might have been given to him in Byzantium by Emperor Romanus III, who belonged to the Argiri family.

• Rise to Power (Anti-Byzantine Phase): Upon the death of Michael IV the Paphlagonian (1041), Argiro escaped Constantinople in 1042 and resumed his father's fight against the Greeks, allying himself with the Normans, some of whom had previously been mercenaries of his father. In February 1042, the Norman knights and the people of Bari elected him as their leader, conferring on him the title Duke of Puglia (duca di Puglia), the same title his father held. He conquered Giovinazzo and defeated Romano da Matera.

• Return to Byzantine Loyalty (Catapanate): In September 1042, Argiro switched allegiance back to Byzantium after receiving an invitation and an offer from Emperor Constantine IX Monomachos, who was seeking an ally against the rebel Catapan George Maniakes. Argiro accepted the title of Commander of the Imperial Armies in Italy (Catapan of Italy), a position he held from 1050 to 1058.

   ◦ He returned to Bari in March 1051. He successfully suppressed a local revolt and, in August, organized the assassination of the Norman enemy, Drogo of Altavilla.

   ◦ His diplomatic policy failed following the catastrophic Byzantine defeat by the Normans in the Battle of Civitate on June 18, 1053. Argiro fled wounded to Vieste.

• Later Life and Death: Argiro was dismissed from his role as Catapan in 1061, possibly due to the influence of Michael Cerularius (who promoted the Great Schism). He died around 1068, possibly in Bari, Vieste, or Atella.

• Residence: Upon returning to Bari as Catapan, he had a fortified palace built near the city walls to protect himself from the imminent Norman threat. This palace featured a tower that was taller than any other structure in the city, and it later attracted the attention of Robert Guiscard.